植物状態：はじめて定義されたのは、1972年、ブライアン・ジェネットとフレッド・フラムが、 　反応のない覚醒状態を指して、植物状態と呼んだ。
この状態は、人間らしくない、植物のような状態を強いられるという意味合いが強いので、ネガティブなイメージを持つ名称ではあるが、そこから回復する可能性はあり、明らかに脳死とは異なる。
植物状態の患者は、生きているのだ。
また、植物状態は、昏睡とも大きく異なる.目を覚ましている状態だからだ。
植物状態の患者に唯一欠けている、あるいは見られないのは、意識の光である。 　
植物状態は、昏睡が生んだ新たな症状の一つに過ぎない。